卫冕冠军凯尔特人给15连胜的骑士上了一课，送给了对手本赛季首场败仗。遇强更强是绿军的风格，也是他们一贯的传统。绿军面对强队往往打得更加强硬。绿军目前以12胜3负的战绩排名东部第二，他们保留了上赛季的主体阵容。塔图姆身为领袖变得更加全面，替补席上普理查德蜕变，如果波尔津吉斯恢复健康，绿军仍然是最有希望夺冠的球队，毕竟他们实力雄厚又有总冠军经验，而且对再次夺冠充满了渴望。

打硬仗立马提升强度

绿军对阵骑士，就是眼下的东部巅峰对决。绿军展现了总冠军的素养，他们在上半场用强硬的对抗和防守压制了骑士第一节打出26比20，第二节打出39比28，上半场取得17分的领先优势。让卫冕冠军半场领先17分，对手很难再翻盘。骑士主帅阿特金森承认绿军的对抗性更强：“凯尔特人上半场展现的是季后赛级别的实力和身体对抗，而我们是常规赛级别。”

凯尔特人主帅马祖拉则自信表示：“我希望其他球队继续保持身体对抗，因为这有助于我们得到实战练习。”马祖拉这是希望其他球队也上强度，他觉得绿军不怕高强度的对抗，打这样的比赛，更有助于绿军保持状态甚至提升状态。

绿军的防守效果还体现在针对骑士后场双核米切尔与加兰的防守。这一战米切尔得到全场最高的35分，但是他29投13中，三分球11中3，进攻效率并不是很高，正负值-14全场第二差。

绿军此战击败骑士，其中一个重要环节是掐死了骑士二当家加兰。后者此战21投3中，三分球6中0，仅仅得到8分2篮板7助攻。

加兰曾经入选全明星赛，是一位全明星级别的后卫，他在过去3场比赛都得分25+，但是这一战面对两位冠军后卫德里克·怀特和霍勒迪的轮番防守，他露怯了。

加兰身高只有1米85，面对高强度对抗，他还是比较吃亏，难以在硬仗中发挥出最佳水平，这一点和曾经的一位全明星后卫肯巴·沃克相似。加兰在2022年和骑士续约5年1.93亿美元肥约。但如果他缺少打硬仗能力，那么就不配这份顶薪合同。

怀特和霍勒迪不愧都是攻防一体的后卫，两人都入选过常规赛防守阵容，这是对他们防守能力的认可。相比之下，加兰攻强守弱，遇到对手强硬的防守，他基本上无计可施，身材矮小的弱点就暴露出来了。

双探花守护胜利果实

骑士此前打出15连胜开局，与1993-94赛季的火箭队和1948-49赛季的华盛顿国会队并列第二好的赛季开局，仅次于勇士队在2015-16赛季取得的24连胜开局。值得一提的是，此前这三支球队都杀进了该赛季总决赛，其中火箭队赢得了冠军。那么骑士是不是预定了这个赛季的总决赛？很显然，其实要想从东部突围，必须要过卫冕冠军凯尔特人这一关。11月20日，骑士和凯尔特人的对决恰好检验骑士的成色。上赛季的季后赛第二轮，骑士就是被凯尔特人淘汰出局，当时骑士缺少米切尔、贾勒特·阿伦和勒韦尔。这个赛季骑士在阿特金森的率领下崛起，成为绿军在东部的头号挑战者。

凯尔特人此前打老鹰和猛龙时防守端表现不佳，尤其是内线防守糟糕。最近几天，马祖拉反复强调个人防守和篮板球。他认为防守球员需要改善自己的站位，马祖拉希望防守篮板能有所提升，在过去五场比赛中，防守篮板已经下滑到第20位。

这场比赛，绿军将士冲抢篮板有了很大的改善，全队抢到42个篮板，比骑士多抢了1个篮板，防守篮板33比29占优。骑士内线有贾莱特·阿伦和莫布利两大内线球员，绿军中锋靠老迈的霍福德支撑，球队篮板球占优确实不容易。这也体现了绿军擅长打硬仗的一面。在打硬仗的时候，绿军所有球员都会更加积极。就像这场比赛，霍福德打出了个人本赛季最佳表现之一，他出场32分钟，11投7中，其中三分球5投4中，罚球2罚2中，得到20分7篮板1助攻3盖帽。

本赛季波尔津吉斯一直缺阵，霍福德扛起了首发中锋重任，完成得非常好。“我觉得霍福德在场上就像我们的镇定剂。他为我们做了很多不同的事情。有时候这些会体现在数据统计上，有时候则不会。他在场上能帮助我们拉开空间，提升我们的防守。他是个非常出色的传球手，而且乐意传球。所以，当霍福德在场上并打得有侵略性时，我们是一支更好的球队。”塔图姆说道。

这场比赛的第三节，骑士掀起了反攻浪潮，一度将比分差距缩小到只有2分，但是绿军还是守住了胜果。“我们只是保持了镇定，并且展现出了我们能够达到的那种强硬程度。我觉得我们在防守端极具侵略性，而且在进攻端我们也保持了镇定并且目标明确。”马祖拉说道。

绿军打出了漂亮的上半场，而骑士在下半场反攻。塔图姆和杰伦·布朗作为绿军双核迎来了考验。“我认为他们两人都很好地应对了压力和身体对抗，”绿军主帅马祖拉说道，“我们控制了进攻。我们打得有点慢，但更重要的是要找到合适的空间。他们在应对压力和寻找队友方面做得很好。我认为他们处理得很好。”

全队进攻更有章法

绿军在这一战打得很有章法，特别针对骑士后卫加兰进攻。绿军在不断制造和加兰对位的机会，布朗此战送出了8次助攻，其中3次是在加兰防守的情况下送出的。布朗持球突破加兰的防守，然后吸引骑士其他球员的补防，这时候绿军其他球员就出现空当了。这是绿军制定的突破分球进攻策略。德里克·怀特则多次以加兰为突破口，然后上篮得分，这是绿军球员直接单吃加兰。

总冠军球队果然不好惹，非常懂得根据场上情况制定进攻策略。凯尔特人更加成熟了，打球更加聪明了。“他们试图加快我们的速度，试图制造失误，”布朗说，“因为如果他们什么都不做，会被我们打得落花流水。这是行不通的。所以他们试图加强身体对抗，试图加快比赛速度是有道理的。但我们必须处理好它，处理好防守，慢慢来，保持耐心，相信比赛和我们的队友。”

关于信任的重要性，塔图姆说道：“我们已经一起经历了很多时刻，很多重要的比赛，所以我们不会做什么特别华丽的动作。我们会做简单的事，始终做出正确的判断。无论是杯赛、常规赛，还是总决赛，我们都知道彼此应该在什么位置。我们一直在训练中练习这些判断。无论比赛如何发展，关键是要做出正确的判断，比赛最终会奖励这样的决定。”

绿军用终结骑士15连胜宣告，他们才是真正的东部之王。在赢球之后，布朗表示凯尔特人“本可以打得更好”。他认为绿军在主宰了上半场后放松了警惕。但所幸球队在第四节顶住了。“在第四节，我们有所改善。我认为我们在防守端非常强硬，在进攻端非常镇定。我认为我们读懂了比赛。”马祖拉肯定了队员们在末节的表现。

绿军和骑士的这场对决，也确实打出了东部巅峰对决的风采。骑士中锋贾莱特·阿伦表示：“这是一场复赛（上赛季东部半决赛翻版）。我们知道他们那时候有球员缺阵，而我那时候也没打。所以我现在想打败他们，以此来检验我们的真正实力。”

骑士确实是绿军目前在东部的头号大敌。赛季开打前，很多人认为76人或者尼克斯会成为绿军在东部阻击者，但是76人陷入了伤病和内乱当中，至今还没有缓过劲来。尼克斯也没有外界预期的那么强大，他们存在阵容深度不足的漏洞，球队打硬仗能力也欠缺一些。

绿军打硬仗的能力在东部还是独一档存在。更何况，绿军的内线大将波尔津吉斯至今还没有复出。一旦波尔津吉斯归来，并且恢复状态，绿军的战斗力又会增加一些。

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